Le 19e Gala du Joueur Mondial de la FIFA 2009 a consacré plus d’étoiles que jamais auparavant. Non contents de voir défiler les cinq finalistes pour chaque trophée majeur, les membres de l’assistance ont eu la chance de voir sur scène, pour la première fois, les lauréats du Prix FIFA/FIFPro World XI distinguant le meilleur onze de l’année 2009. Nul besoin de préciser que les éléments de cet effectif de rêve ont eu droit à l'une des plus chaudes ovations de la soirée. FIFA.com a pu s’entretenir avec certains de ces joueurs qui feraient le bonheur de n’importe quel entraîneur.

Le capitaine de la sélection espagnole Iker Casillas a été choisi au poste de gardien de but de cette sélection pas comme les autres. "C’est une distinction très gratifiante. Les membres de cette équipe sont choisis par les joueurs professionnels. Vu la concurrence qui sévit à ce poste si difficile, c’est un grand plaisir pour moi d’avoir été retenu. C’est un honneur mais également une source de motivation. Cela fait quelque temps que mon nom apparaît dans ce type de listes et lorsque l’on s’y trouve, on fait tout pour y rester. Cela oblige à maintenir son niveau de performance", analyse le dernier rempart du Real Madrid.

L’arrière-garde se compose de Dani Alves, Nemanja Vidic, John Terry et Patrice Evra. "Après une année si riche collectivement, au cours de laquelle nous avons décroché pas moins de six titres, il est très agréable et très valorisant d’être également reconnu sur le plan individuel", a confié le joueur du FC Barcelone. "C’est un honneur d’avoir été élu par mes pairs et adversaires, ceux que j’affronte chaque semaine sur les terrains du monde entier. C’est un privilège de faire partie de cette équipe", a confié l’Anglais John Terry. Des propos repris par le Serbe de Manchester United : "C’est extraordinaire. Je n’avais jamais rêvé d’une telle consécration !"

"Faire partie du meilleur onze de la planète est une source de fierté, à plus forte raison quand ceux qui vous ont sélectionné exercent votre métier. Je tiens simplement à les remercier et je vais continuer à faire de mon mieux pour qu’ils continuent à apprécier mon jeu", commentait pour sa part le Français des Red Devils.

Mais que dire de l’entrejeu ? Celui-ci comprend Steven Gerard, Xavi Hernández et Andrés Iniesta. "C’est une sensation fabuleuse. N’importe quel footballeur serait honoré de faire partie de cette sélection qui regroupe les meilleurs joueurs du monde à leur poste, choisis par d’autres joueurs professionnels. Pour moi, c’est un véritable privilège, un luxe d’être ici", a déclaré l’éminence grise du FC Barcelone, sous la bénédiction de son complice blaugrana, Iniesta. "Je suis très flatté et très honoré. C’est très gratifiant d’avoir été élu par ses collègues", a déclaré pour sa part Steven Gerard.

Si la liste est à votre goût jusqu’ici, l’attaque ne devrait pas vous décevoir pas : on y retrouve Fernando Torres, Lionel Messi et Cristiano Ronaldo. "C’est une satisfaction, un privilège et une grande joie de pouvoir figurer ne serait-ce qu’une fois dans cette liste. Tous les footballeurs veulent en arriver là et le fait d’être distingué par ses pairs a encore plus de valeur, c’est une vraie source de fierté. Je veux continuer à me battre pour être encore présent à ce niveau l’année prochaine. En plus, j’ai réussi à être sélectionné cette saison sans avoir obtenu le moindre titre. Cela signifie qu’au-delà de notre performance collective avec Liverpool, le bilan individuel reste positif et que je fais du bon travail", expliquait Fernando Torres.

Le grand gagnant de cette soirée de Gala, Lionel Messi, a eu une soirée bien remplie. Bien entendu, le Joueur Mondial de la FIFA 2009 faisait partie de l’équipe type : "Je suis tout simplement heureux. C’est une superbe reconnaissance qui émane de mes confrères. Elle a donc une valeur toute particulière".  Elisée HOUNKPATIN

La fine fleur du football mondial a revêtu ses plus beaux atours pour assister au couronnement du meilleur joueur et de la meilleure joueuse de l'année, dans la nuit glacée de Zurich ce 21 décembre 2009. L’Argentin Lionel Messi et la Brésilienne Marta ont respectivement reçu les trophées de Joueur Mondial et Joueuse Mondiale de la FIFA 2009.

Si le premier jour de l’hiver en Europe a été marqué par des températures négatives tout au long de la journée, le froid intense qui s’est emparé de Zurich n’a eu aucune prise sur l’élégance des stars qui se sont succédées sur le tapis rouge de la 19e édition du Gala du Joueur Mondial de la FIFA.

La prestation des Harlem Gospel Singers a ouvert la cérémonie présentée par les journalistes sportifs Pedro Pinto (CNN International) et Charlotte Jackson (Sky Sports). Après avoir souhaité la bienvenue à tous les invités, ces derniers ont dévoilé une vidéo des meilleurs moments des tournois FIFA disputés en 2009.

Le Président de la FIFA Joseph S. Blatter a ensuite pris la parole pour présenter le bilan de l’année, avant de se retirer pour l’attribution du premier trophée de la soirée : le Prix du Développement de la FIFA. Le Secrétaire général de la FIFA, Jérôme Valcke, a alors eu le plaisir de présenter et remettre cette récompense à l'association chinoise de football pour son travail actif sur les programmes de football de base. Ce sont de tels dispositifs qui favorisent l’éclosion des futures générations de footballeurs.

Un frisson d’émotion a traversé l’assistance lors de la remise du Prix du Fair-play de la FIFA, décerné au regretté entraîneur Sir Bobby Robson pour sa contribution au fair-play tout au long de sa carrière. Admiré pour sa classe sur et en dehors du terrain, le légendaire technicien anglais s’est éteint en juillet dernier. C’est son épouse Elsie Robson qui a reçu le prix des mains du vice-président de l’UEFA, Senes Erzic.

En attendant le couronnement des deux astres de la nuit, les invités ont pu apprécier une compilation des actions les plus spectaculaires offertes tout au long de la saison par les cinq finalistes de chaque catégorie. Sous les applaudissements du public, les candidats, au visage fendu d’un large sourire, n’ont pas manqué une seule miette de la cérémonie depuis leur fauteuil.

Place ensuite aux nouveautés. Andrés Iniesta et Cristiano Ronaldo étaient de nouveau à l’honneur pour la présentation des dix finalistes du Prix Puskás de la FIFA qui distingue le plus beau but de l’année. George Weah et Elisabeth Puskás, veuve du légendaire attaquant magyar, ont fait leur apparition sur scène pour la remise du prix, finalement attribué à la star du Real Madrid. Le missile converti par le Portugais avec Manchester United face au FC Porto, en Ligue des champions de l’UEFA, est sorti vainqueur du vote organisé sur FIFA.com, auquel ont participé plus de 100 000 utilisateurs.

Gerardo G. Movilla, Président de FIFPro, et l’Allemand Franz Beckenbauer ont pris le relais pour présenter les membres du FIFA/FIFPRO World XI, le meilleur onze de l’année sélectionné grâce aux votes de plus de 50 000 footballeurs professionnels du monde entier. L’arrivée sur scène de cette brochette de talents (Iker Casillas - Dani Alves, John Terry, Nemanja Vidic, Patrice Evra - Steven Gerrard, Andrés Iniesta, Xavi - Lionel Messi, Fernando Torres, Cristiano Ronaldo) a été saluée comme il se doit par une ovation du public.

John Terry, défenseur central de Chelsea et de la sélection anglaise, s'est alors exprimé au nom de tous les heureux élus : "C'est toujours un immense honneur que de recevoir un tel prix, d'autant que ce sont tous nos collègues qui ont voté. Au nom de nous tous, merci beaucoup de nous avoir sélectionné".

La tension monte...
Quelques notes de musique étaient les bienvenues pour apaiser l’excitation de plus en plus grande qui régnait autour de la cérémonie, avec la prestation de la chanteuse italienne Laura Pausini. Cet interlude précédait le premier point d’orgue de la soirée. Une à une, les cinq candidates au titre de Joueuse Mondiale de la FIFA, à l’exception de Birgit Prinz, souffrante, montaient alors sur scène pour s’entretenir brièvement avec Charlotte Jackson. Le suspense devenait intenable et Joseph S. Blatter, accompagné par Charmaine Hooper, membre de la Commission du Football Féminin de la FIFA, finissait par déchirer l’enveloppe, propulsant Marta dans les annales. Pour la quatrième année de rang, la Brésilienne s’adjuge le trophée dans la catégorie féminine.

"Je suis surprise. Je tiens à remercier Dieu pour tout ce qu'il apporte à ma vie. Je voudrais également remercier mes coéquipières de l'année à Los Angeles, à Santos et en sélection. C'est un prix individuel mais je suis convaincue que sans elles, je n'aurais jamais pu le recevoir. Je suis heureuse de brandir ce quatrième trophée et d'être la première à le faire. J'espère que cela facilitera la croissance du football féminin", a déclaré la joueuse à l'inégalable palmarès individuel.

Après avoir salué une Marta au comble de l’émotion, le Président de la FIFA demeurait sur la scène pour remettre le Prix du Président de la FIFA 2009, attribué cette année à la reine Rania Al Abdullah de Jordanie, pour son engagement dans la campagne 1GOAL-Education pour tous. Sa Majesté, ravie par cette distinction, a profité de l’occasion pour s’adresser aux invités et promouvoir la cause qui est la sienne, afin que l’éducation universelle devienne une réalité.

Laura Pausini a ensuite interprété un deuxième titre avant de s’effacer pour le moment le plus attendu de la soirée. Une fois montés sur scène, les cinq candidats à la couronne mondiale se sont installés sur le canapé pour discuter avec Pedro Pinto, non sans laisser transparaître une certaine tension. N’y tenant plus, le président Joseph S. Blatter et Michel Platini, Président de l’UEFA, ont ouvert l’enveloppe consacrant Lionel Messi, Joueur Mondial de la FIFA 2009.

"Je voudrais d'abord remercier les collègues qui ont voté pour moi. C'est un immense honneur que de recevoir ce trophée", a réagit avec émotion le premier joueur argentin sacré dans la catégorie. "C'est magnifique de sentir la reconnaissance de ses pairs. Je souhaiterais également remercier mes coéquipiers et partager cette récompense avec eux. C'est la manière idéale de terminer une année splendide pour Barcelone. Merci beaucoup !"

Après une salve d’applaudissements, les Harlem Gospel Singers ont entonné l’air final pendant que tous les lauréats de la soirée se réunissaient autour de Messi. Le public s’est levé pour ovationner la constellation de footballeurs réunis sur scène, célébrant la fin d’une soirée de fête exceptionnelle.  Elisée HOUNKPATIN